探索天王星：美国天文学“十年计划”公布最新旗舰任务

当地时间4月19日，美国国家科学院、工程院和医学院发布2023年至2032年美国行星科学和天体生物学“十年计划”，建议NASA展开对天王星及其卫星的研究，并将其列为“最高优先级的新旗舰任务”(the highest-priority new Flagship mission)。

2023年至2032年美国行星科学和天体生物学“十年计划”，图片来自美国国家科学院、工程院和医学院

在前述计划中，美国行星科学家小组提出天王星应该成为美国国家航空航天局(NASA)探索的重点。NASA将借助“十年计划”向国会进行说明并寻求资助，如果该提议得以实现，NASA将在21世纪30年代初向天王星发射价值42亿美元的轨道飞行器和大气探测器，试图了解这颗冰巨星的形成和组成。此前，仅有NASA发射的旅行者2号探测器(Voyager 2)于1986年飞掠过天王星。