国家天文台首席科学家李菂：射电天文学的突破证明试验科学国之重器的重要性

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封面新闻记者 欧阳宏宇

不久前，中国天眼FAST再获重大发现，首次发现两个活跃重复快速射电暴（FRB）的圆偏振，精细刻画了动态宇宙中的偏振特征，有望揭示一神秘天体物理现象起源。这一发现的渊源是什么？背后又有何价值？

1月8日，国家天文台FAST运行和发展中心首席科学家李菂在2023复旦大学管理学院新年论坛上表示，对快速射电暴的研究将能够帮助人类确认宇宙中的脉冲等各种神秘信号的各类精细特征，包括能量、爆发时间，偏振特性等。“已有的相关研究被认为是引力波探测之后，天文学最重大的发现，证明了人类是生活在一个非常剧烈变化的，也是非常丰富多彩的的动态宇宙里头。”

人类对宇宙现有的普遍认知共识发现，宇宙最开始是一个奇点，在剧烈的爆炸后体积极度膨胀，随着能量的降低，能量转成物质。这些物质在原子层面最基本、最主要的成分是原子氢气。此后，随着宇宙的继续膨胀，原子氢气会进一步形成恒星、行星以及生命，即现在的丰富多彩的宇宙。“即使到现在，大家肉眼可见的星系和恒星的总质量也远远小于原子氢气，而整个现代射电天文启程的里程碑就是原子氢气的试验发现。”李菂说。

对此，李菂认为推动射电天文学领域不断突破的三次重要节点是：一是哈佛大学物理系的尤文博士意外的发现，开启了现代射电天文领域；二是由雷达专家意外提出并建设了领先世界半个世纪的伟大设备——阿雷西博望远镜；三是通过中国天眼克服意外困难产生前沿成果，例如原创方法精确测量宇宙磁场、在快速射电暴（FRB）领域从追赶到引领等等。

如今，在快速射电暴的观测领域，中国天眼通过CRAFTS巡天已发现了4例，经过测量反推后，已得出整个宇宙中每天的爆炸到达地球的数量是12万次以上。相应的研究数量也进一步提升，在有中国天眼之前，这一类文章的占比是0；到了2022年年度，相关研究占比已到了70%以上，完全反映了在试验科学领域国之重器的重要性。

对此，李菂表示，中国的射电天文学研究现在已经到了一个历史的节点，不再需要去区别国内领先或者国际领先。“我们的目标只有一个，就是做出能够匹配我们所处的时代、所处的文明、以及在人类文明发展史中的位置的成绩。”