让学生“采棉花”体验奴隶史 美国中学老师惨遭停课

近年美国保守势力要求学校，不得教授种族主义相关课程。一名社会科学（Socail Science）老师日前以棉花为教材，让学生体验过去黑人奴隶的艰辛，没想到竟遭停课5周。消息一出，引发家长正反两极评价。

根据《todaynationnews》报道，3月3日，旧金山创意艺术特许学校（Creative Arts Charter School）的一位中学社科老师在教授「奴隶制和轧棉机对工业革命的影响」（slavery and the impact of cotton gin on the Industrial Revolution）章节时，让 8 年级的学生们以手指捡拾棉花外壳，体验触碰棉花的刺痛感。

课程结束后，该师便缺席接下来整整5周的课程，对此，该校拒绝透露其停课原因是休假或遭处分。不过就在他4月15日返回学校时，便向当时参与课程的学生家长寄送了多封道歉信。

由于德克萨斯州和佛罗里达州法律明文禁止学生于课堂讨论美国种族主义、白人至上主义等话题，此争议在以自由派为主的旧金山创意艺术特许学校随即引起家长的分歧。

其中，具有非裔美国人和犹太人背景的学生家长鲁贝卡·阿彻（Rebecca Archer）认为，借由该类课程，学生可以在不经历奴隶制度的前提下对历史伤害产生同理心和罪恶感。另一位十分喜爱该堂课程的学生家长则恼怒痛批，老师当时的行为「极其残忍」。

相对地，许多老师就种族议题，「不要强调伤害」的教学方式感到为难。非盈利人权组织南方贫困法律中心（Southern Poverty Law Center）在其2018年的一份报告中提到了美国教师教学上的困境，「我们要如何防止非裔美国学生在讨论因奴隶制而导致的种族暴力问题时感到无助，且不让白人学生感到内疚、愤怒或产生防御性思维，教师其实很难就种族问题进行公开和诚实的交流。」

对此，旧金山州立大学（San Francisco State University）中学教育系教授吉尔达·布伦·雷瓦（Gilda Bloom-Leiva）说，过去几年师培训练规定转变迅速，种族问题与种族主义俨然和「世代创伤」有关，现在实习教师在设计教学内容时，也被要求须具备思考课程将带给学生哪些挑战与伤害的能力；俄亥俄州立大学（Ohio State University）历史系教授哈桑·夸梅·杰弗瑞斯（Hasan Kwame Jeffries）指出，在讲授美国种族的历史课时，可能会让人感到不舒服，但教师更不因此选择无视议题或因教学而让孩子心灵受创。

杰弗瑞斯也强调，此次「棉花采摘」课程应该设计成一种学习体验，而当老师因错误受到惩罚，或正在教授有关种族制度的历史时，应给予更多宽容的空间。据美国民意调查显示，大多数家长仍然希望他们的孩子学习历史，并借由历史了解美国的困难与现状，拥抱更美好的未来。